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这座曾经阻挡东吴水师的要塞,如今成了大汉最后的希望所在。
刘封跪在殿外,已经整整两个时辰。
膝盖下的石砖冰凉刺骨,但他不敢动,也不能动。殿门紧闭,里面隐约传来咳嗽声——那是刘备的声音,沉重、压抑,像是一把钝刀在割着枯木。
“陛下近日咳血三次。”
伺候的内侍低声告诉他这个消息时,刘封的心像是被什么东西狠狠攥住了。
他想起离开成都前,诸葛亮那张永远从容的脸上,罕见地露出了焦虑。丞相什么都没说,只是拍了拍他的肩膀,递给他一封密信。
信上只有八个字:“面圣之后,再论其他。”
刘封不知道诸葛亮想表达什么,但他知道,这一次白帝城之行,将决定他的生死。
不只是他的生死,还有整个大汉的未来。
“刘将军,陛下召你进去。”
殿门终于开了,透出一股浓郁的药味。刘封站起身,膝盖一阵酸麻,他强忍着没有踉跄,整了整衣冠,迈步走入殿内。
光线昏暗。
大殿深处的榻上,刘备半靠着软枕,面容枯槁,两鬓斑白。昔日那个意气风发的汉中王,如今瘦得几乎脱了相。但那双眼睛依然锐利,像是两柄出鞘的利剑,直刺人心。
刘封跪伏在地,额头触地:“儿臣叩见陛下。”
沉默。
长久的沉默。
刘备没有说话,只是静静地看着他。殿内只有药炉上的瓦罐咕嘟咕嘟地冒着热气,还有刘备偶尔压抑不住的咳嗽声。
这种沉默比任何责骂都更让人窒息。
刘封不敢抬头,他能感觉到那道目光在自己身上游走,像是在审视,又像是在丈量。
“起来吧。”
终于,刘备开口了,声音沙哑低沉,像是砂纸摩擦木板。
刘封站起身,依然低着头,恭恭敬敬地垂手而立。
“抬起头来。”
刘封缓缓抬头,目光与刘备对视。
那一刻,他看到了刘备眼中的复杂情绪——愤怒、失望、欣慰、疑惑,种种矛盾交织在一起,让人无法捉摸。
“你救了云长。”刘备说,语气平淡,听不出喜怒。
“儿臣不敢居功,是众将士用命。”刘封恭声道。
“用命?”刘备冷笑一声,“你可知孟达上书,说你擅离职守,私自带兵出上庸,弃城不顾,致使东三郡尽失?”
来了。
刘封心中凛然,他知道孟达会告状,但没想到会这么快。看来孟达是铁了心要置他于死地。
“儿臣有罪。”刘封再次跪下,“但儿臣不悔。”
“不悔?”刘备的声音陡然提高,“你丢了东三郡,还说不悔?”
“东三郡可以再夺,关羽将军若死,大汉折损擎天之柱,如何再得?”刘封抬起头,目光坦然,“儿臣知道擅离职守是死罪,但若让关羽将军孤立无援而死,儿臣一生难安。”
刘备沉默了。
他盯着刘封看了很久,忽然剧烈咳嗽起来,整个人蜷缩成一团。旁边的内侍慌忙上前,递上手帕,刘备接过去捂在嘴上,等咳嗽稍停,手帕上已经多了几朵触目惊心的血花。
刘封心中大恸,膝行向前:“陛下保重龙体!”
“朕的身体,朕自己清楚。”刘备摆摆手,让内侍退下,目光重新落在刘封身上,“你可知,孔明上书为你求情?”
“儿臣不知。”
“他说你‘临危决断,有古名将之风’。”刘备嘴角勾起一丝意味难明的弧度,“云长也上书,说你‘忠勇可嘉,当重赏’。”
刘封心中涌起一股暖流。关将军,丞相……
“子龙更是在朝堂之上,当着百官的面说,若你因此获罪,他愿以军功爵位相抵。”刘备的声音有些颤抖,不知是愤怒还是感动。
赵云将军……
刘封眼眶微热,重重叩首:“儿臣有负诸位将军厚爱。”
“厚爱?”刘备忽然笑了,笑声中满是苍凉,“你知道朕在气什么吗?”
刘封不敢答。
“朕气的是,你明明可以做得更好!”刘备猛地一拍床榻,整个人激动起来,“你若提前报信,若早做准备,若与孟达协调妥当,何至于丢了东三郡?何至于让云长身陷死地?何至于让朕的白帝城,变成如今这副模样?”
每一个“若”字都像是一把刀,扎在刘封心上。
他知道刘备说得对。
如果他早一点觉醒记忆,早一点知道历史的走向,早一点做好万全准备,或许一切都不会发生。他可以提前调兵,可以提前布防,可以提前通知关羽……
但世上没有如果。
他来到此间时,已经是赐死前夜。他能做的,只有拼命去救,拼死去搏。
“儿臣无能。”刘封伏地不起。
刘备看着他,眼中的怒气渐渐消散,取而代之的是一种说不清道不明的疲惫。
“你起来吧。”刘备叹了口气,“朕不是要责罚你,朕是要告诉你,做事要周全,要思虑深远。你救了云长,朕很高兴,但你不能只救眼前,不顾以后。”
刘封抬起头,看着刘备苍老的面容,忽然明白了什么。
这是在教他。
以一个父亲的身份,在教他如何为将,如何处事。
“儿臣谨记陛下教诲。”
“别叫陛下了。”刘备闭上眼睛,靠在软枕上,声音低沉,“叫父皇。”
刘封浑身一震。
这是刘备第一次让他这样称呼。
“父皇……”他声音有些哽咽。
“封儿,你知道朕为什么给你取名‘封’吗?”刘备睁开眼睛,目光变得柔和。