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军舰甲板上，海风迎面而来，卷着咸湿的水汽拍打在钢铁甲板上。
桅杆与缆绳在风中轻微作响，远处的海面翻涌着暗色浪涛。
一名传令官从联络室内快步跑出，皮靴踏在甲板上发出急促而清晰的声响。
他在舰首前站定，挺直脊背，向那道如岩石般伫立的身影敬礼。
“报告萨卡斯基少将！”
“罗克中将，正在前来途中！”
“中将的命令是——继续跟住目标，如目标反抗，可立即出击，但必须活捉邦迪·沃尔德！”
舰首处，萨卡斯基背对着众人站立。
宽阔的背影在海风中纹丝不动，熔岩般暗红的纹路在皮肤下若隐若现，仿佛随时都会喷涌而出。
他没有回头，只是沉默地应了一声。
“明白。”
传令官再次敬礼后迅速退下，身影很快消失在甲板另一侧。
一时间，甲板上只剩下海浪拍击船身的声音，以及呼啸而过的风声。
片刻后，一道带着明显不耐与锋芒的声音打破了沉默。
“区区一艘海贼船而已。”
巴雷特走到萨卡斯基身旁双臂抱胸，眼神炽热，语气里毫不掩饰那股蠢蠢欲动的战意。
“有必要等他来吗？”
萨卡斯基依旧没有回头，目光锁定在远方那片海域，声音沉稳。
“身为军人，要懂得服从上级命令。”
“命令没有变更之前，不得擅自行动。”
巴雷特闻言嘴角微微一撇，发出一声不屑的轻哼。
他侧目扫了一眼萨卡斯基那条微微冒着热气的手臂，熔岩散发出的余温在空气中隐隐扭曲视线。
“切。”
“说得好像你不想动手一样。”
萨卡斯基没有回应。
但就在那一瞬间，甲板周围的温度明显上升了几分，钢铁表面隐约泛起热意。
巴雷特察觉到这一点，反而笑得更加张扬。
他伸手探入怀中，从随身携带的袋子里掏出一颗东西。
那是一枚银色的球形果实。
表面并非光滑圆润，而是由多个凹凸不平的方块状结构拼接而成，看上去就像一颗粗糙而危险的银色“地雷”。
每一块突起的方块上，都布满了诡异的黑色漩涡状花纹。
果实顶部，还生着一根嫩绿色的藤蔓状果柄，弯曲卷起，与那冰冷的金属质感形成了强烈的反差。
超人系·合体果实
巴雷特将果实在手中掂了掂，指节与果实表面轻轻碰撞，发出清晰声响。
他咧嘴一笑，露出带着野性的笑容。
“萨卡斯基。”
“之前那艘海贼船上缴获的恶魔果实。”
他将果实举起，在晨光下晃了晃，银色表面反射出刺眼的光。
“你说——”
“我要是把这玩意儿吃了，是不是就能揍飞你了？”
那笑容里，没有半点玩笑成分。
只有对力量的渴望，对战斗的期待，以及几乎要溢出来的狂热战意。
没错。
这正是——
超人系·合体果实。
与既定命运截然不同，巴雷特并非在濒死、饥饿、被逼入绝境的情况下吞下它。
而是在一次海贼讨伐行动后，从被歼灭的海贼团手中缴获。
力量，就这样明晃晃地摆在他面前，触手可及，近在咫尺。
萨卡斯基只是淡淡地瞄了一眼那枚银色果实，目光冷硬，没有半分动摇。
“现在不是时候。”
他的声音低沉而笃定：“你还没到需要恶魔果实来增强实力的地步。”
他微微停顿了一瞬，语气里多出了一丝毫不掩饰的冷嘲。
“况且——”
“你怎么知道这颗果实的能力是什么？”
“万一吃完之后，只是个鸡肋呢？”
这句话，像是精准地戳中了要害。
巴雷特明显一愣，眉头皱起，嘴角不自然地抽动了一下。
那种一往无前的自信，第一次出现了短暂的停滞。