纸钱一沓接一沓地投进火盆，橘红色的火苗舔舐着黄纸，烧成的灰烬越堆越高，几乎要漫出盆沿。看小说就来m.BiQugE77.NET
林砚跪在天启的灵前，膝盖早已麻得失去了知觉，可他分毫不敢动。
因为张皇后就跪在他身侧。
这位以刚烈闻名的皇后，从踏进乾清宫正殿的那一刻起，就没再多说一句话。她只是安静地跪着，机械地往火盆里添着纸钱，偶尔抬眼望向那口漆黑的楠木梓宫，眼眶泛红，却始终没有落下一滴泪，只有眼底藏着化不开的悲戚与决绝。
林砚偷偷看了她好几次，喉咙动了动，却始终不知道该说些什么。
方才乾清门外那一幕，太过震撼，也太过凶险。
张皇后带着寥寥数十人，硬闯被东厂围得铁桶一般的乾清宫，当着魏忠贤的面，硬生生把他从软禁的牢笼里带了出来。
这根本就是把自己的性命，豁出去了。
万一魏忠贤当场翻了脸，后果不堪设想。
他不敢往下想，也不敢去细算，张皇后为了救他，赌上了多少东西。
“陛下。”
张皇后忽然开了口，声音很轻，却在寂静的灵堂里格外清晰。
林砚猛地回过神：“皇嫂？”
张皇后依旧没有看他，目光落在火盆里明明灭灭的火苗上，声音压得极低：“你知道本宫为什么，一定要在今天把你带出来吗？”
林砚摇了摇头，躬身道：“臣弟愚钝，不知其中深意。”
张皇后沉默了数秒，再开口时，每一个字都像一块冰，砸在了林砚的心上：
“因为明天一早，魏忠贤就要动手了。”
林砚的心脏猛地一缩，浑身的汗毛瞬间竖了起来。
动手？
动什么手？
“皇嫂，”他稳住心神，压低声音追问，“您这话是什么意思？魏忠贤到底想做什么？”
张皇后终于转过头，定定地看着他。
那双漂亮的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪，有审视，有期待，还有一丝破釜沉舟的决绝。
“本宫在宫里的眼线冒死传出来的消息，”她的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“魏忠贤已经和崔呈秀、田尔耕、许显纯几人连夜议定了。明天一早，他们就会拿出伪造的‘先帝遗诏’，对外宣称你‘哀毁过度，神志不清，需静养避世’，逼你‘自愿’退居西苑偏殿，由他们内阁与司礼监‘暂理朝政’。”
林砚当场愣住了。
退居偏殿？暂理朝政？
这不就是明晃晃的软禁，再加釜底抽薪的夺权吗？
“然后呢？”他的指尖微微发紧，手心早已沁出了冷汗。
张皇后的眼底闪过一丝冷意：“然后，他们会以你的名义，颁下诏书，昭告天下，说你因先帝驾崩悲痛欲绝，无力临朝理政，暂由内阁与司礼监共同摄政。等过几个月，朝野上下都被他们牢牢攥在手里，安排妥当之后，再……”
她没有把话说完。
可林砚听得明明白白。
再过几个月，就会有一场“意外”。
或许是病故，或许是坠马，或许是溺水，甚至干脆是不明不白的暴毙。
到时候，远在汉中的瑞王，就会拿着另一封伪造的遗诏，名正言顺地入京即位，做魏忠贤手里新的傀儡。
“皇嫂，”他的声音有些发紧，“那臣弟……臣弟现在该怎么办？”
张皇后看着他，目光里的审视渐渐散去，取而代之的是不容置疑的坚定。
“你今晚必须出宫。”她一字一句道，“立刻回信王府。”
林砚彻底愣住了。
出宫？
现在？
这紫禁城内外，到处都是魏忠贤的眼线和东厂的番子，他怎么出？
张皇后似乎看穿了他的疑虑，抬手从袖中取出一块沉甸甸的青铜腰牌，递到了他的面前。
“这是乾清宫的夜巡腰牌，持此牌可在宫中夜道通行无阻。”她道，“本宫已经安排好了，你从后殿的夹道走，绕去宫城西北角的后门，那里有本宫的人接应你。”
林砚接过那块腰牌，冰凉的金属触感顺着指尖蔓延开来，沉甸甸的，像一块压在心上的巨石。
他紧紧攥着腰牌，脑子里飞速地运转着，分析着这条生路背后的风险。
出宫，回信王府。
然后呢？
躲在王府里，等着魏忠贤反应过来，派东厂的人围了王府，把他抓回去？
还是靠着王府里寥寥无几的护卫，和权倾朝野的魏忠贤硬拼？
他一个穿越过来的材料学博士，无兵无权，无党无派，拿什么和魏忠贤斗？
“皇嫂，”他抬起头，看着张皇后，沉声问道，“臣弟回王府之后，又该如何？”
张皇后道：“王府里有本宫安插的人，他们会拼尽全力护你周全。明天一早，本宫会以皇后的名义，召集内阁、六部、五军都督府的所有重臣，还有京里的世袭勋贵，当着所有人的面，宣读先帝传位给你的真正遗诏。到时候，你就是大明名正言顺的嗣皇帝，魏忠贤再想动你，就是谋逆造返，天下共诛之。”
林砚沉默了。
这个计划，听起来天衣无缝，可里面藏着一个致命的漏洞。
魏忠贤会让她顺顺利利地召集百官，当众宣读遗诏吗？
明天一早，魏忠贤一旦发现他跑了，会不会立刻封锁整个皇宫，控制住所有宫门，甚至直接软禁张皇后，让她连面都见不到百官？
他一旦出了宫，还能再顺利进来吗？
他不知道。
但他清楚，张皇后这是在赌。
赌他能活着出宫，赌她能在宫里稳住局面，赌魏忠贤不敢在百官面前公然矫诏、谋逆造返。
这赌注，太大了。
大到一旦输了，就是万劫不复，身首异处。
“皇嫂，”他看着眼前这个纤瘦却无比坚定的女人，喉结滚动了一下，“您为什么要为臣弟，冒这么大的险？”
张皇后看着他，沉默了很久很久。
灵堂里的白烛静静跳动，烛火映在她的脸上，明明灭灭。
最终，她轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的酸涩：
“因为本宫答应过先帝。”
林砚愣住了。
又是天启。
那个被史书骂了四百年的昏君，那个只爱做木匠活的少年天子，到了生命的最后一刻，心心念念的，依旧是他这个弟弟。
“皇嫂，”他的声音有些沙哑，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句，“臣弟……”
“别说了。”张皇后打断了他，抬手看了一眼窗外的月色，语气陡然急促起来，“时间不多了，你必须马上走。再晚，魏忠贤的人就要换防了，到时候就再也走不掉了。”
她站起身，走到窗边，撩开窗纱的一角往外看了一眼，回头道：“外面守着的东厂番子，已经被本宫的人引开了大半。你从后殿的角门走，别走正门，沿着夹道一直往西，千万别回头。”
林砚站起身，定定地看着她。
这个刚烈的女人，此刻站在窗边，清冷的月光洒在她素白的孝服上，像一尊宁折不弯的白玉雕像，明明身处险境，却没有半分惧色。
“皇嫂，”他躬身，对着她深深一揖，“您千万保重。”
张皇后回过头，看着他，目光里藏着千言万语，最终只化作了两个字，重逾千斤：
“活着。”
林砚重重地点了点头，转身，快步走进了后殿的阴影里。
走了几步，他忽然停下脚步，头也不回地问了一句：“皇嫂，您就不怕臣弟今晚出了宫，就再也不回来了吗？”
张皇后沉默了一瞬，随即轻声笑了笑，那笑声里带着全然的信任。
“先帝说，你是个好孩子。”
林砚的眼眶瞬间发热，一股酸涩的情绪猛地冲上了鼻尖。
他没再说话，攥紧了腰间的匕首，大步消失在了后殿的黑暗里。
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