丧钟敲完第二十七下，京城的天已经彻底亮了。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
可林砚只觉得，自己的天，依旧是黑的。
那不是肉眼可见的昏暗，是压在胸口、浓得化不开的墨色，沉甸甸地堵在喉咙口，连呼吸都带着刺骨的寒意。
天启驾崩了。
他即将登基为帝。
可这条通往龙椅的路，还剩最后短短一截。
也是最凶险、最能要人命的一截。
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辰时正，魏忠贤来了。
老太监一身素白孝服，眼眶红肿得像核桃，走路时脚步虚浮，身子微微发颤，一副痛失故主、伤心欲绝的模样。
“陛下，”他“扑通”一声跪倒在林砚面前，声音沙哑得像是被砂纸磨过，还带着未散的哭腔，“先帝……先帝龙驭上宾了。”
林砚看着他这副模样，心里只觉得可笑——就这演技，不去梨园唱戏，实在是屈才了。
可他脸上却瞬间覆上了一模一样的悲恸，眼眶瞬间红了，声音抖得不成样子：“朕……朕知道了。皇兄他……走前，可留下什么话了？”
魏忠贤垂首道：“先帝昏迷了数日，一直未曾清醒，未曾留下长篇遗诏。只是……只是弥留之际，曾拉着奴婢的手，亲口嘱咐，传位于陛下，让陛下承继大明大统。”
林砚的心脏猛地一跳。
弥留之际？
天启已经昏迷了整整两天，什么时候有的弥留之际？
可他不能问。
一问，就是怀疑，怀疑就是落人口实，就是在这生死关头，给自己招杀身之祸。
“皇兄……皇兄真的这么说了？”他抬起泛红的眼，声音里带着难以置信的颤抖，完美复刻了一个痛失兄长、茫然无措的少年藩王模样。
魏忠贤重重点头，语气斩钉截铁：“千真万确！奴婢和守在殿内的几位太医，都听得清清楚楚！”
林砚的目光扫向跪在一旁的几位太医。
几人立刻齐刷刷地叩首，连连应声：“是！是！臣等也亲耳听见了！先帝确有此遗命！”
林砚瞬间明白了。
这一切，都是早就安排好的。
不管天启临终前有没有说过这句话，他们都会说“说了”。
因为只有这样，他才能名正言顺地登基，魏忠贤也才能借着“定策拥立”的功劳，继续当他权倾朝野的九千岁。
“那……那接下来，该按规矩怎么办？”他垂下眼，掩去眼底的清明，依旧是一副六神无主的样子。
魏忠贤道：“回陛下，按祖宗规矩，先帝停灵三日，三日后举行登基大典。这三日，陛下需在乾清宫为先帝守灵，不便再回信王府了。”
林砚点了点头。
守灵。
三天。
这三天里，会发生什么？
他不知道。
但他清楚，这三天，他必须打起十二分的精神，连眨眼都要留着三分警惕。
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守灵从巳时正式开始。
林砚披麻戴孝，跪在天启的灵柩前，面前摆着一个黄铜火盆，一沓一沓地往里面添着纸钱。
火苗舔舐着黄纸，卷起细碎的纸灰，在灵堂里飘着。
身后，是络绎不绝前来吊唁的官员。
内阁阁老、六部堂官、世袭勋贵、皇亲外戚……一拨拨进来，一拨拨跪倒，一拨拨放声哭灵，再一拨拨躬身退下。
林砚就那么直挺挺地跪着，机械地烧着纸钱，听着身后真假难辨的哭声，脸上是一片木然的悲戚。
可他的脑子里，却在飞速地转着。
魏忠贤今天说的那些话，到底有几分真，几分假？
天启到底有没有留下传位的口谕？
如果没有，魏忠贤为什么要撒这个谎？是为了让他顺利登基，还是为了……日后更好地控制他，甚至废掉他？
他想起昨夜魏忠贤那句意有所指的话：“这世上，想坐这龙椅的人，不止您一个。”
这个人，到底是谁？
是虎视眈眈的东林党？是手握兵权的京中勋贵？
还是，说这句话的魏忠贤本人？
他不知道。
但他清楚，从踏入乾清宫的这一刻起，他谁都不能信。
包括魏忠贤。
尤其是魏忠贤。
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傍晚时分，前来吊唁的人渐渐少了。
林砚跪了整整一天，两条腿早已麻得失去了知觉，正想借着扶着灵柩起身的功夫活动一下，忽然有一只手，从他的身后伸了过来，将一张折叠的纸条，悄无声息地塞进了他的孝服袖子里。
他猛地回头，只看见一个面生的小太监，垂着头，混在洒扫的宫人里，转眼就消失在了灵堂的侧门后。
林砚愣了一瞬，不动声色地将袖子拢紧，继续往火盆里添着纸钱。
一直等到灵堂里彻底安静下来，只剩下两个守灵的小太监远远站在角落，他才借着整理孝服的动作，偷偷展开了那张纸条。
上面只有短短一行字，字迹娟秀却力透纸背：
“今夜子时，有人会来。万分小心。——张”
张。
张皇后。
林砚的心脏猛地一缩，一股寒意瞬间顺着脊椎窜上了头顶。
今夜子时，有人会来。
来干什么？
是来杀他？还是来栽赃陷害他，让他彻底失去登基的资格？
他没有半分犹豫，抬手就将纸条凑到了火盆边。
火苗瞬间卷上了宣纸，眨眼间就烧成了一捧黑灰，轻飘飘地落在他素白的孝服上，像几只振翅欲飞的黑***。
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夜色渐深，守灵的人越来越少。
到了亥时，灵堂里只剩下两个守夜的太监，还有远处廊下站着的几名锦衣卫侍卫，连呼吸都放得极轻。
林砚依旧跪在蒲团上，手里捏着纸钱，慢悠悠地往火盆里放着。
可他的耳朵，却始终竖得笔直，捕捉着灵堂内外的每一丝动静。
风声，脚步声，更夫打更的梆子声，任何一点不寻常的响动，都逃不过他的耳朵。
子时，快到了。
他的指尖，轻轻抚过藏在孝服袖子里的匕首——那是白天回乾清宫换孝服时，他偷偷揣在身上的，锋利的刃口，此刻正贴着他的手腕，带来一丝冰凉的镇定。
万一真的有人闯进来……
他不敢往下想，只把匕首攥得更紧了。
子时整。
灵堂外果然传来了一阵脚步声。
不是一个人，是好几个人，脚步轻缓，却带着不容置疑的气势，正朝着灵堂走来。
林砚瞬间绷紧了全身的肌肉，屏住呼吸，指尖死死扣住了匕首的柄。
门帘被轻轻掀开，几个人影走了进来。
为首的，是一个身着素白孝服的女子，脸上还带着未干的泪痕，身姿挺拔，眉眼间带着一股凛然的英气。
是张皇后，张嫣。
她身后跟着几个面生的太监宫女，个个垂首肃立，脚步轻得像猫。
“陛下。”张皇后走到他面前，停下脚步，声音压得极低，“本宫有几句要紧话，想单独和陛下说。”
林砚缓缓站起身，看着眼前的女人。