歪歪的，平日饮食偏清淡，鸡鸭鱼肉也吃的不多，回头该多补补身子才是。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
这么想着，顾湛用公筷夹了一块蜜炙火腿，放到陆茗庭碗碟中，“怎么光看，不动筷子？”
望着碗中多出的蜜炙火腿，陆茗庭受宠若惊，粉唇一笑，“谢将军。”
蜜炙火腿酱汁浓郁，外糯里嫩，就连一向不爱吃肉的陆茗庭，也觉得唇齿留香，鲜香怡人。
她穿着一身藕荷色对襟袄裙，云髻间插着一支多宝鸾凤金钗，胸脯鼓鼓囊囊，腰肢盈盈一握，身段儿凹凸有致。
美人吃美食，最是一番秀色可餐。
杜敛从陆茗庭脸上移开目光，冷哼道，“顾湛，我也要吃蜜炙火腿！我也够不着盘子，你怎么不给我夹一个？”
顾湛张口就是一句，“杜大人是断手断脚了么？”
两人斗起嘴来百无禁忌，什么生啊死啊的随口就来，陆茗庭已经见怪不怪了。
可怜了一旁坐着的姚文远，听着顾湛面无表情地放狠话，想起那些辅国将军杀人如麻的传闻，吓得头也不敢抬，一个劲儿地扒着碗里的米饭。
“杜大人好不知羞耻，连陆姑娘碟子里的蜜炙火腿也要抢！”
白嘉会迈进客栈大门，一脸讥讽地看着杜敛。
杜敛眼皮一跳，立刻放下筷子，“白嘉会，你怎么阴魂不散？既然到江宁了，就应该回你家、找你妈，你来悦来客栈干什么？”
白嘉会施施然落座，冲顾湛和姚文远拱手一拜，“实不相瞒，两广总督和我父亲有些交情，前些日子特意拜托他照看这批千秋贺礼，父亲为人正直，前脚应下此事，后脚千秋贺礼就丢失了，我不忍看着父亲自责，特地来尽些绵薄之力。”
这件事顾湛是知道的，昨夜通判白家仲一宿没睡，主动请缨带兵排查整个江宁府，反观江宁知府，一觉睡到现在，连面儿也没露。
顾湛微微颔首，抬手叫人给白嘉会添了一副碗筷。
众人正说着话，跑堂的小厮怀里抱着七八盏空油灯，“蹬蹬瞪”跑下楼梯，来到柜台前给油灯添油。
杜敛“啧”了一声，“江宁果然是富庶之地，客栈都不用蜡烛，竟然清一色用油灯，真是奢侈！”
油灯费油多开销大，大庆朝的平民百姓夜间照明多用蜡烛，普通客栈自然是能省就省，基本都使用蜡烛照明。
那跑堂小厮听见了，忙扭头解释，“这位官爷，并非是我们悦来客栈奢侈，而是江宁府的所有百货店的蜡烛都售罄了！我们买不到蜡烛，总不能叫客人大晚上两眼一摸瞎吧？就算油灯昂贵，也只能硬着头皮用了！”
顾湛听了这番话，不禁若有所思，旁人只把这段插曲当做茶余饭后的闲谈趣事，并没有把蜡烛短缺的事放到心里。
用完午膳，一名差卒过来请示，说事发当晚负责在仓库看守千秋贺礼的两个武将已经到齐了，请两位钦差大人移步去仓库盘问。
其实杜敛上午已经盘问过二人，当时这两个武将怕被领队责罚，没有说出实情，后来见事态严重，才暗戳戳地表明想和官爷私下重新交代一遍。
“什么？你们当晚值夜的时候在打瞌睡？醒了千秋贺礼就不翼而飞了？！”
杜敛气不打一处来，“你们打瞌睡了多久？”
两名武将相视一眼，瑟瑟道，“约莫两个时辰。”
白嘉会咋舌，“两个时辰？你们倒是能偷懒！”
两个武将双膝一软，冲顾湛砰砰磕起了响头，“顾将军饶命，杜大人饶命！若是领队知道了此事，定会依照军规处死我们二人！我们心中畏惧，才瞒下没说出实情！”
顾湛一脸不耐，冷声道，“这两个时辰内可有谁来过库房？”
两名武将再三担保，“除了我们二人，绝对没人来过！”
杜敛一拍脑门，“我明白了！千秋贺礼并未被贼人搬出客栈，这是一场监守自盗！千秋贺礼还在悦来客栈中！”
白嘉会不屑地质问他，“那赃物呢？两大箱千秋贺礼去哪里了？”
杜敛拿折扇敲了敲脑袋，“等我理一理思绪……”
顾湛眉头深皱，“将仓库封锁，不许其他无关人等出入。”
说罢，他转身走出库房。陆茗庭见他行出，也连忙跟上，不料脚下踩到一片光滑的东西，竟是险些滑到。
顾湛听到身后的惊呼，下意识反手揽上她的纤细腰肢，把人紧紧按在怀里。
美人倾身伏在他怀里，一双柔夷正软软绵绵地推在他的胸膛上。
怀中一团软玉温香，顾湛身子陡然一僵。片刻后，将目光从她的小脸儿上移开，和她拉开了些许距离。
陆茗庭又惊又羞，桃腮登时泛上两抹红霞，讪讪松开手，垂了眸子不敢看他。
杜敛蹲下身子，捡起差点令陆茗庭滑到的罪魁祸首，那是一片白色半透明的东西，杜敛端详了两眼，诧异道，“这里怎么会有一片蜡？”
一名武将道，“可能是晚上在仓库值夜的人点蜡烛照明，洒下的蜡泪。”
白嘉会纳闷儿道，“不是说全城的蜡烛都告罄了吗？悦来客栈用的都是油灯，蜡烛又是从何而来？”
说话的功夫，外头传来一阵嘈杂争执声，姚文远慌里慌张跑进来，“不好了，将军！杜大人！木材商和瓷器商要离开悦来客栈！”
木材商连声道，“木材在江上的货船里呆久了，容易受潮，我这一年的辛劳可都白费了！各位官差大人行行好！我真得赶紧去码头了！”
络腮胡的瓷器商也道，“眼看着和买家交付的日子就快到了，我们三兄弟一天都等不得呀！江西瓷窑还有几十个长工等着发工钱呢！官爷既然查验过了我们的货物没问题，就该放行才是！”
既然话都说到这份上了，杜敛也不好再拦着，只得点头放行。
……
悦来客栈外，四辆马车已经装满了货物，朝着青山码头方向缓缓驶去。
顾湛和陆茗庭一起走出门，男人穿了一身雨后天青色圆领长袍，眉目英挺冷峻，恍若天神临世。身侧的女子明眸皓齿，芙蓉面上绯色如霞，一双含波眸里眼波似水，周身风姿艳绝，恍若天仙。
顾湛身高腿长，走起路来带风，平日陆茗庭要小跑着才能跟上他的步伐。也许是刚才陆茗庭险些滑到的缘故，这一路上，顾湛竟是放慢了步子，似乎是特意等着身后的美人。
陆茗庭察觉到男人不经意间的小举动，一股融融的暖意划过心田，她抬起一双乌黑水润的杏眸，“将军，我们要去哪？”
话音儿刚落，岑庆便牵来了一匹骏马，顾湛掀了衣袍，翻身上马，垂了一双凤眸，居高临下地问她，“会骑马么？”
话一出口，顾湛就知道自己是多此一问，陆茗庭跟那些大门不出二门不迈的深闺小姐没什么两样，而且她性子娴静，怎么可能会骑马？
陆茗庭绞着衣袖，一句“不会”还没出口，男人有力的大掌已经伸到她面前。
陆茗庭诧异抬眼，顾湛双目如潭，正定定看着她，声音清润低沉，“把手给我。”
……
运河旁有大片郁郁葱葱的树林，远处山脉连绵不断，若隐若现。
沿着十里长堤缓行，阵阵微风拂面，空气挟裹着几丝甜甜的腊梅香气，十分清新惬意。
陆茗庭看着顾湛的背影，粉唇微微弯起。
男人身材高大，深目高眉，自是一派深邃的俊朗。
这些日子，两人同住一屋，朝夕相处，彼此之间少了些疏离，多了些说不清道不明的东西。
陆茗庭快走几步，赶上顾湛，长睫微颤，小脸儿上满是认真神色，“千秋贺礼一案毫无头绪，将军难道不着急吗？”
她头上簪着支多宝鸾凤金钗，鬓边垂下一串长长金流苏，正随着她的樱唇张合，左右晃动不止，撩人心神至极。
顾湛脸上没什么表情，薄唇动了动，“急有用吗？心浮气躁乃是兵家大忌。”
陆茗庭望着他刀削斧刻的侧脸，“哦”了一声，便不再言语。
两人漫步到青山码头，刚好碰上姗姗来迟的瓷器商，四辆马车依次停下，瓷商三兄弟寻了个苦力头子，正在商谈把货物搬上船的费用。
陆茗庭望着四辆马车的车辙印看了片刻，忽然花容失色，转身拉了拉顾湛的衣袖，“将军！那些装瓷器的箱子里有问题！”
“昨日他们在码头上卸完货，四辆马车满载着十几口箱子，撵出的车辙印只有浅浅一道，如今四辆马车上装载的箱子数量不变，车辙印却变得更深了，显然是箱子里多出了别的东西，变得更加沉重了！”
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☆、元夕夜
重量不同的马车、江宁城中售罄的蜡烛、不翼而飞的千秋贺礼、仓库地面上的一块蜡片、十几箱窄口瓷瓶……
所有的蛛丝马迹都串联到了一起，顾湛神色一凛，立刻从腰间抽出宝剑，飞身上前，一剑将箱子的大锁劈开，挑下一个瓷瓶，这一招四两拨千斤，足以见其内功之深厚。
瓷瓶跌下马车，发出一声沉闷声响，裂成了几块碎片。
瓷瓶果然里面不是空的，而是一大块凝固的蜡块，密封在里面的金银财宝在日光下闪出隐隐光芒。
瓷商三兄弟一个路腮胡，一个刀疤脸，一个丹凤眼，见奸计被识破，皆是如临大敌，面露杀意，纷纷抽出腰间的弯刀。
说时迟那时快，杜敛带着十来个差卒纵马而来，大喊道，“千秋贺礼是瓷器商偷的！顾湛，别让他们跑了！”
顾湛这些年南征北战，戎马倥偬，一身内功深厚非凡，剑法更是出神入化，乃是叫敌军闻风丧胆的人物。
只见他将陆茗庭护在身后，手中剑花缭乱，招式纷繁，势如破竹，直杀的三人连连倒退。
杜敛翻身下马，十来个差卒纷纷拔剑助阵，络腮胡和刀疤脸见大事不妙，飞身挡住顾湛和杜敛的攻势，掩护着丹凤眼纵马逃走。
自打顾湛凯旋回京之后，很久没有大开杀戒，此时他握着一柄宝剑，俊脸沉沉似阎罗，若不是杜敛连呼“留活口”，早就把络腮胡和刀疤眼一剑封喉了。
差卒们也是第一次见识顾湛的身手和剑法，一个个吓得两股战战，哆嗦着上前把刀疤眼和络腮胡五花大绑了，悉数押回江宁府衙审问。
……
江宁府衙，公堂之上。
“千秋贺礼丢失一案已经水落石出。至于这案情始末，还要从江宁府的百货铺子说起。”
杜敛立于公堂上，轻摇折扇，娓娓道来，“一个月前，江宁府发生了一间怪事，那就是城中所有百货铺子的蜡烛都售罄了，百姓们买不到蜡烛，即使油灯昂贵，也只能硬着头皮用油灯照明。那么这些蜡烛去哪里了呢？不错，蜡烛都被瓷器商三兄弟提前买光了。”
说罢，杜敛令人呈上证据，“除此之外，差卒们在瓷器商下榻的客房里搜到了这些纸片，纸片上残余着少许蒙汗药粉末，因此，当晚两个看守千秋贺礼的两名武将不是睡着了，而是被蒙汗药熏过去了。”
“那么这两个时辰究竟发生了什么？众所周知，千秋贺礼都是些金银财宝，瓷器商三兄弟们提前将蜡烛融成蜡油，利用这两个时辰，把装着千秋贺礼的两口黑皮箱子打开，把金银财宝悉数分装进了窄口瓷器瓶里，然后再往瓷器瓶里倒入适量融化的蜡油。这样一来，移动瓷器瓶的时候，金银财宝便不会碰撞到瓷器壁，不会发出任何声响。”
“瓷器三兄弟这一招移花接木，让我们误以为千秋贺礼不翼而飞，其实那些千秋贺礼根本就没有离开过悦来客栈的库房。那些窄口瓷器瓶瓶口狭窄，就算趴在瓷瓶上看，也发现不了瓶内的异样。瓷器三兄弟以为□□无缝，不料百密一疏，他们作案的时候，在仓库的地面上不慎留下了一滩蜡油，今天陆姑娘在库房险些滑到，便是踩到了那一滩蜡油凝固成的蜡片。”
真相大白，人赃俱获，络腮胡和刀疤眼相视一眼，伏在地上一动不动，甚至连一声“冤枉”也不喊。
江宁知府怒道，“大胆刁民！竟敢团伙作案，偷窃皇上的千秋贺礼，来人啊！将此贼人押入大牢，两日后午时问斩！”
退堂之后，江宁知府走到杜敛和顾湛面前深深一拜，“这回侦破此案，多亏了二位大人，若不是杜大人和顾将军心思缜密，揭穿贼人的阴谋，只怕皇上要因此事怪罪整个江宁啊！”
杜敛摆了摆手，笑道，“你要多谢的可不是我和顾将军。这次多亏了陆姑娘从车辙印中看出破绽，我带着差卒去青山码头迟了一步，若不是陆姑娘，瓷器商三兄弟早就逃跑了！”
江宁知府本以为陆茗庭只是顾湛身旁以色侍人的妾侍，听闻此言，顿时高看了她几眼，要作揖拜谢陆茗庭。
陆茗庭忙闪身躲到顾湛身后，“我区区一届奴婢之身，万万受不得大人的拜谢！”
江宁知府一脸为难，所谓不看僧面看佛面，谢不谢陆茗庭，还要看顾湛的意思。
顾湛掀了一双凤眸，将美人儿护在身后，淡淡开口，“我这婢子怕生人，大人莫要吓到她了。”
……
虽然军饷失窃一案还没有头绪，可千秋贺礼悉数被追回，也算是一件天大的喜事。
翌日便是正月十五，江宁官员全体休沐一日，顾湛一行人自然也入乡随俗。
每年元夕节，江宁府都会布置绵延数里的花灯。今年也不例外，早在半个月之前，便开始着手布置元夕灯会了。
元夕这晚，城中处处张灯结彩，街上装点着万盏华灯，蜿蜒十里，极尽靡丽奢华。
大街小巷人潮纷纷，摩肩接踵，道路两旁茶坊酒肆林立，到处人声鼎沸，笙歌阵阵。
既然千秋贺礼已经追回，青山码头也解除禁止停泊的禁令，许多富贵人家乘坐画舫出游，在运河上赏舞奏乐，通宵达旦。
陆茗庭走在顾湛的身侧，望着街上的花灯人流，一张小脸儿上隐隐有些雀跃。
自打离开扬州，她好久没见过这么热闹的场合了，周围都是江南的风景，耳边充斥吴侬软语的腔调，她仿佛回到了熟悉的安逸乡里，丢掉所有的谨慎和小心翼翼，发自内心的感到自在惬意。
一行人沿着街道缓行，来到一处猜灯谜的地方，五颜六色的彩灯用绸带高高悬在空中，彩灯下皆缀着一张张写着灯谜的彩纸。
陆茗庭看到猜灯谜就挪不动步子了，忘了顾湛还在身边，竟是径直走向了彩灯下，踮起脚，轻轻取下了一张灯谜。
等顾湛发现身旁没了人，转身举目四望，才在彩灯下发现了那抹亭亭玉立的熟悉身影。
今晚是元夕佳节，深闺女子们可以丢掉礼教束缚，毫无顾忌的出门赏灯玩乐。
地痞流氓们也纷纷出动，专挑好看的小姐和妇人下手，装作无意和女子撞个满怀，再顺手吃上几把豆腐，女子们碍于颜面并不敢大肆声张，最多低声咒骂两句，这些地痞流氓得逞了好几次，愈发肆无忌惮了起来。
陆茗庭正立于彩灯下，专心致志猜着手上的灯谜，并不曾注意身旁的动静，
一个地痞流氓见她生的仙姿玉貌，又孤身一人，顿时色心大起，立刻大摇大摆地朝她走去。
顾湛目力很好，看见那个地痞居心叵测地靠近美人的，俊脸陡然冷了下去。
那地痞淫|笑了下，直直往陆茗庭身上扑过去，不料还没碰到美人儿的衣袖，便被人一把从身后抓住肩头，重重扔在了地上。
那地痞怒从心生，一抬眼，见面前的男子身姿挺拔，眉目英挺，狭长深邃的凤眸里有锐利寒光，周身器宇轩昂，气场威严骇人。
岑庆立于顾湛身侧，一把拔出佩剑，“无知宵小！竟敢打扰辅国将军尊架！”
那地痞听闻面前的英武男子是辅国将军，惊得险些晕厥过去，浑身颤粟着，不住地求饶，“小的有眼无珠，再也不敢了！将军和夫人大恩大德，绕过小人这一次吧！”
那地痞显然是把陆茗庭当做了顾湛的夫人，卖力地“砰砰”磕着响头，额头上都磕出了一片血。
陆明廷听闻“夫人”二子，当场闹了个大红脸，局促和尴尬涌上心头，忙红着脸拉了拉顾湛的衣袖，“将军，正月里见血不吉利，既然他知错了，就饶他一命吧！”
她的声音又软又娇，听在耳中很是受用。
顾湛微抬了下颌，岑庆才收了剑，表示放他一马。
那地痞从鬼门关捡回来一条命，忙从地上爬起来，屁滚尿流地飞快跑远了。
陆茗庭今日穿了件雾蓝色的方领夹袄，下头是条白兔捣药的织金百褶裙。外头披着一袭烟紫的锦缎披风，兜帽上也滚着一圈兔毛。
她本就生的千娇百媚，这一身打扮更衬得她明艳照人，恐怕是个男人都想多看两眼。
顾湛眉头一皱，一把抓住她的手，“跟紧我，别乱跑。”
柔弱无骨的小手被男人握在大掌之中。陆茗庭甚至能感觉到他指腹的薄茧和掌心灼烫的温度。
“将军，这样于理不合……”
陆茗庭羞涩难当，下意识要抽回自己的手，不料微小动作被男人察觉到，竟是愈发握紧了她。
顾湛黑曜石一般的凤眸望着她，俊脸上坦坦荡荡，“哪里不合？我说合适就合适。”
这话说的霸道至极，陆茗庭望着两人紧紧交握的双手，红云瞬间蔓延到了耳根，张了张樱唇，却说不出一个字来。
此时花灯满城，人潮汹涌，陆茗庭也害怕方才那些地痞无赖卷土重来，只得抿了抿唇，任由顾湛牵着她走。
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☆、柔肠断
杜敛带着一身酒气和脂粉香味姗姗来迟，瞟了眼顾湛和陆茗庭交握的双手，不动声色地挑了下眉，见陆茗庭另一只手里拿着张谜语，桃花眼里盛满笑意，“这谜语……是用景国话写的？陆姑娘，你还认识景国的字啊？”
景国和大庆往来贸易频繁，从前朝开始，就有很多景国商人来两浙贸易定居，这些景国商人都会说中原官话，久而久之，两浙这边的人也认识了景国文字。
自打两年前景国和大庆开战，两国之间的贸易往来慢慢的变少了，景国人也纷纷返回母国居住。
陆茗庭绽开一抹笑，“先前在明月楼的时候，服侍我的小厮便是景国人，他教过我几句景国话，”
杜敛立刻夸赞道，“陆姑娘果然聪明伶俐！”
以前杜敛只觉得陆茗庭姿容艳绝，和其他美人没什么本质上的不同，经过这几天的相处，见识到她腹有乾坤、冰雪聪明，看向她的目光也多了几分欣赏。
这厮一见美人，嘴里的好话就跟不要钱一样往外倒。
顾湛撇了杜敛一眼，拉着陆茗庭走到另一边，低沉的嗓音带了三分冷漠，“既然猜出了灯谜，便该去兑换彩头，莫要同不相干的人说太多。”
猜灯谜是平民百姓逢年过节开设的生意营生，所设的彩头都是些新奇却不值钱的小玩意儿。
灯谜摊子的老板见陆茗庭猜对了谜语，笑着恭维了两句，拿出特制的长竹竿，从高悬的绸带上取下一只琉璃瓶。
每盏彩灯的旁边都悬挂着一只琉璃瓶，瓶里盛着一寸长的小红鱼，映着莹莹灯光，瓶中的鱼儿摇头摆尾，很是可爱。
美人儿一身烟罗紫的披风，亭亭立于花灯之下，小脸儿莹润如牛乳，目不转睛地望着琉璃瓶的小鱼，一双美目眼波婉转，真真是明艳撩人。
“陆姑娘！顾将军！杜大人！”
今夜元夕，白嘉会和几个好友出来游玩，一眼便看到顾湛浩浩荡荡一行人，忙跑上前打招呼。
白嘉会今天难得地没穿男装，穿了一身雅致的月白色夹袄，衣襟处绣着一丛折枝梅花。鬓发间簪着两朵素净珠花，周身打扮很是典雅。
杜敛吊儿郎当地看向她，“白学正，方才你身边那个穿鹅黄色衣衫的闺中密友，介绍我认识认识呗？”
白嘉会冷笑一声，“她是江宁王氏的嫡女，并不是杜大人可以随意调戏的人！”
白氏、王氏、贾氏三大家族，乃是江宁地界最有权有势的三大名宦世家。奈何世事如烟云过眼，这三大家族的辉煌盛名，已经是十年前的事了。
白嘉会的父亲白家仲不愿同流合污，导致白氏一族被江宁官场排挤在外，白家仲也因此在江宁通判的职位上原地踏步多年，不得升迁。
至于曾把持两浙军政的贾氏，五年前被宋阁老揭发贪污军饷之罪，被皇上下旨抄家，诛灭九族，一夜之间树倒猢狲散。
自此之后，贾氏败落，白氏凋敝，王氏扫蔽自珍，三大家族鼎足而立的局面一去不复返。
白嘉会嫌弃地看了杜敛一眼，“再说了，我才不会把豺狼虎豹往朋友身边引呢。杜大人，虽然皇上的千秋贺礼找回来了，可五十万两军饷还没找回来呢！你身处大理寺少卿之位，能不能把心思放在公事上？”
杜敛甩开金面折扇，轻摇了几下，“杜某一向把公事和私事分得很清，所谓今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。白学正，年华不重来，要及时行乐啊！”
白嘉会对他这派说辞嗤之以鼻，“你离我远点！正月里摇折扇，也不嫌冷得慌！”
白嘉会越嫌烦，杜敛就越来劲，他大力扇着折扇，非要往白嘉会身边凑去，两人追着闹着，不一会就在人流中渐渐跑远了。
陆茗庭望着两人的背影，一个没忍住，噗嗤笑出了声，
顾湛望着身侧巧笑倩兮的美人，也微不可察地弯了弯薄唇。
从方才到现在，二人的双手掩于广袖之下，紧紧交握着，从未松开过一刻。
街上的行人摩肩接踵，络绎不绝，陆茗庭和顾湛在灯市上慢慢走着，身后远远跟着三四个带刀侍卫，明眼人一看便知道身份不凡。
戏台上演唱着八仙过海的戏目，小桥下驶过一艘艘缀着花灯的小船，道路两旁的矮树上密密匝匝缠着彩旗，茶楼酒肆门前陈列着的纸扎的大型纸灯，举目四望，处处皆是社火花灯，华光璀璨。
江南地界多小桥流水，每逢元夕佳节，都会有“走三桥”的习俗。
这晚，深闺女子们成群结队的走出家门，依次走过三座名字寓意吉祥的桥梁，以祈求幸福吉祥，免除百病灾祸。
许多高门显贵之家举家出行，稚子当街追逐嬉笑打闹，闺阁女子掩面巧笑，真是一派合家欢聚，其乐融融。
陆茗庭怔怔望着白玉拱桥上的女子们看了许久，眼圈微微泛着红，“小的时候，我看到母亲带着女儿走三桥，拜紫姑，父亲为女儿买花灯，猜灯谜，心里羡慕极了。长大之后，方知道自己无父无母，无依无靠。”
倘若说京城的顾府是让陆茗庭感到压抑的金玉宝地，那江宁就是让她卸下防备的安逸之乡。
望着满目小桥流水，她不知不觉地流露出自己的喜怒哀乐，对身边的男人卸下心防，不自觉地揭开自己心里的伤疤。
美人双目红红，泪光点点，顾湛看着她这幅梨花带雨的模样，一贯硬朗的心瞬间被融化的柔肠缱绻起来。
他这些年身居高位，如临深渊，行事一向谨慎周全。隋妈妈把陆茗庭安置在碧纱橱的时候，他便派亲卫去扬州打探过陆茗庭的身世过往。
一个生来便无父无母的孤女，顺着小秦淮河飘到扬州城内，被明月楼的老鸨子抱养长大。老鸨子看惯了花柳风尘，对陆茗庭有三分真情，七分假意，别有居心地把她养大，为了两万两白银，亲自将她遣送进京，给奄奄一息的病秧子冲喜。
那日她被刁奴恶妇追杀，倘若他来迟一步……她化成孤魂野鬼也未可知。
思及此，顾湛抿了薄唇，握住她细弱的肩头，伸手拂去她眼角的泪珠，语气是前所未有的温柔，“以后，顾府便是你的家。”
他的指腹带着薄茧，有些粗粝，却让人觉得安心。
陆茗庭心头漏跳一拍，微微哽咽着，抬眼望进他漆黑的眸子里。
他生的丰神俊朗，有宸宁潘安之貌，一双眉眼清隽深邃，熠熠生辉，只盛满她一个人的清晰倒影。
陆茗庭泪里含笑，轻轻点点头。
“砰砰砰——”
千万朵烟火升上高空，将漆黑的夜空瞬间点亮，汇聚成辉煌璀璨的星河，和人间灯火交相辉映。
美人和英武郎君执手立于桥头，身后有花灯绵延十里，灯火满城，华光如昼。
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☆、惊变生
翌日，官驿一大早便喧闹起来。
原来是杜敛的随行小厮昨晚在元夕灯会上买了一种青金西梅的水果，因这种水果在京城闻所未闻，见所未见，索性邀请大家一起品尝。
杜敛咬了一口，立刻皱了眉，“什么青金西梅，这口感明明是糖渍过的李子啊！”
姚文远拿起一个黄澄澄的果子，尝了一口，也道，“甜的齁的慌。不过勉强还能吃。”
白嘉会踱步进大堂，闲闲道，“一个青金西梅，一个李子，殊途同归，换汤不换药。小商小贩经常用这种二次加工的果子欺骗外地人，你们下次不要再上当了！”
“对了，我爹叫我来请杜大人和顾将军去一趟府衙，商议军饷丢失一案的排查范围……”
白嘉会话还没说完，杜敛猛地抓住她的手腕，“你刚才说什么？”
白嘉会愣了愣，“我说你们下次不要再上当了。”
“前面那句！”
“白学正说，一个青金西梅，一个李子，殊途同归，换汤不换药。”
顾湛携陆茗庭走进门，掀了衣袍落座在上首，沉声道，“我已经命岑庆去查探过，上个月，五十万两军饷乘货船抵达江宁府青山码头，被搬入府衙库房的当夜便不翼而飞了。而那艘搭载军饷的货船，还载着我们意想不到的人——瓷器三兄弟。也就是说，军饷丢失的时候，瓷器商三兄弟也在江宁府。他们所乘搭的船，和军饷所在的船是同一艘。”
杜敛猛地一拍折扇，“江宁府蜡烛告罄是从上个月开始的，五十万两饷银也正是上个月丢失的！此事绝非巧合！”
“不错。”
顾湛眸色幽幽，骨节修长的手指在桌子上敲了两下，“一桩千秋贺礼丢失案，一桩军饷丢失案，亦是殊途同归，换汤不换药。”
杜敛原地徘徊了片刻，忽然抬头和顾湛相视，“原来如此！那日瓷器三兄弟与你交手，招式狠辣不像普通人，他们并非寻常商贾，而是另有身份！”
虽然三兄弟跑了一个，但还剩下两个，只要用上一些手段，总能从活人嘴里撬出点东西来。
顾湛低头蹙眉，眼神锐利如鹰隼，“去大狱。”
话罢，他施施然起身，同杜敛一道大踏步走了出去。姚文远扔掉手中半个青金西梅，忙带着笔墨纸砚追了上去。
三人的身影消失在门口，陆茗庭正要跟上去，柳雨柔却伸手拽住她的衣袖，“陆姑娘，那大狱里关的都是穷凶极恶的罪犯，哪里是女儿家去的地方！”
昨晚姚文远忙着做千秋贺礼一案的笔录，没有随众人一起去元夕灯会。柳雨柔自然也和他一起憋闷地呆在官驿里。
“陆姑娘，听说江宁府的元夕灯会一连举办三天，城中大兴善寺的香火极其灵验，今晚我们不如去参拜一番，再逛一逛灯会夜市？你觉得如何？”
眼看着顾湛已经走远了，陆茗庭只好点头答应，“依着柳姑娘便是。”
……
江宁府大狱。
这里光线晦暗，阴冷潮湿，空气中弥漫着浓重的血腥味。
一声声凄厉的惨叫声传来，如同身处八十八层地狱，令人毛骨悚然。
顾湛负手而立，一张俊脸隐匿在幽暗的阴影里。
岑庆快步走出牢房，躬身道，“将军，已经上了十三根骨钉，络腮胡和刀疤眼依旧不开口。”
一根根骨钉被镶嵌入骨髓，剧痛钻心，经脉俱断，令人痛不欲生。
能忍受十三根骨钉的刑罚，却紧咬牙关不吐出一个字，绝非等闲犯人。
顾湛面上古井无波，薄唇动了动，“再加刑。”
岑庆额头沁出一层冷汗，俯首应下，立刻匆匆转身而去。
牢房地上铺满半干的斑驳血迹，阵阵哀嚎不绝于耳，狱卒们从没见过这等骇人的刑罚场面，早已经被顾湛的行事吓到腿软。
岑庆不禁嗤之以鼻——堂堂辅国将军“金面阎罗”的称号可不是白得来的，此时的将军已经是手下留情了，一张俊脸更是“春风化雨，温和至极”。
倘若他们见识过将军在沙场上大开杀戒的模样，定会吓得哭爹喊娘，涕泗横流。
耳畔嚎叫声不断，顾湛眉间泛上些许不耐，大氅猎猎一动，转身走出昭狱。